Bilbränder rasar i Stockholm. Längs en gata på Söder står parkerade bilar och brinner som bål medan en skugga obemärkt försvinner in bland träden i Vitabergsparken.

I en av bilarna hittar polisen en ihjälbränd man och misstankarna riktas direkt mot en ökänd klanfamilj från en Stockholmsförort.

Privatdetektiven Tom Hector försöker tygla sin gnagande oro genom att desperat söka distans till sitt inre vilddjur.

En gammal dam hör av sig, tycker sig känna igen sin egen bror avbildad på en tavla signerad den världsberömda konstnären Karl Sparf. Tavlan, som föreställer en plågad man i ett hav av eld, visar sig ingå i en serie makabra verk.

Tom befinner sig snart i en märklig mordgåta där allt fler ohyggligheter uppdagas, och värst av allt; han börjar känna empati med mördaren.